Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Het minst gastvrije WK voetbal ooit'

In dit artikel:

Amerikanist Jelte Olthof wijdt zijn wekelijkse commentaar aan het naderende WK, waarvan het merendeel van de duels in de Verenigde Staten wordt gespeeld (met enkele wedstrijden in Canada en Mexico). Wat ooit werd gezien als de veilige keuze na Rusland (2018) en Qatar (2022), blijkt voor veel supporters en functionarissen een weinig gastvrije aangelegenheid onder president Trump.

Een BBC-onderzoek stelt dat voor fans uit ongeveer een kwart van de 48 deelnemende landen het lastig of zelfs onmogelijk is de VS binnen te komen. Een aanvankelijke eis van een borg van 15.000 dollar is ingetrokken, maar hoge visumkosten blijven een barrière, bovenop de vaak dure kaartjes. Iraanse supporters zijn zelfs volledig geweerd en verloren daarmee recht op hun al gekochte tickets voor wedstrijden in Los Angeles en Seattle.

Ook mensen die in de VS wonen en afkomstig zijn uit door Trump weinig geachte landen lopen risico: de immigratiedienst ICE zal rond stadions actief zijn en Amnesty waarschuwt voor mogelijke mensenrechtenschendingen en detenties, ook van legaal verblijvende personen. Spelers en staf ondervinden praktische gevolgen: de Iraakse aanvoerder werd zeven uur op Chicago O’Hare ondervraagd en een teamfotograaf werd geweigerd. Scheidsrechter Omar Artan uit Somalië, door de FIFA als een van de beste Afrikaanse arbiters gezien, kreeg geen toegang vanwege somalische inreisbeperkingen.

Olthof trekt de conclusie dat het Amerikaanse deel van het WK door huidige beleidskeuzes veel minder toegankelijk en inclusief is dan beloofd, een weerslag van Trumps autoritaire inslag in zijn huidige termijn.