"Durf zonder schaamte te zeggen dat dit topsport is": Koen Martens stoomt zich klaar voor WK Timbersports

In dit artikel:

In Stuttgart vindt dit weekend het WK Timbersports plaats, waar de beste sporthouthakkers ter wereld elkaar treffen. Vrijdag strijden 20 landen in de teamcompetitie om de wereldtitel; zaterdag nemen 12 atleten uit evenveel landen het individueel tegen elkaar op. In beide competities staan vier disciplines centraal, waarin deelnemers zo snel en precies mogelijk hout zagen en hakken.

De Belg Koen Martens behoort tot de favorieten. De vijfvoudige Beneluxkampioen is de huidige nummer twee van Europa en mikt op een plaats op het podium. Volgens Martens vereist de sport niet alleen kracht, maar ook techniek en mentale weerbaarheid. Soms beslist een verschil van amper een halve seconde. Australië, Polen, de Verenigde Staten en Canada gelden als de belangrijkste kanshebbers.

De 42-jarige Martens is de oudste deelnemer in Stuttgart, maar blijft de sport intensief beoefenen. Hij traint ongeveer 30 uur per week, aangevuld met onder meer cardio, krachttraining, fysiotherapie, mentale begeleiding en aandacht voor voeding. Hoewel hij merkt dat zijn lichaam de belasting steeds sterker voelt en jongeren aandringen, wil hij voorlopig niet stoppen.

Martens benadrukt dat de extreme sport veilig wordt beoefend dankzij een geleidelijke opbouw, beheersing van de techniek en beschermende uitrusting. Ook weerspreekt hij kritiek op de ecologische impact: trainingshout komt van bomen die toch moesten worden verwijderd, wedstrijdhout uit duurzaam beheerde plantages. Het hout wordt lokaal aangevoerd en na afloop gerecycleerd. Ondanks de felle concurrentie blijft de internationale gemeenschap volgens Martens hecht buiten de wedstrijden.