Maaslandse winnaar van het eerste Belgisch-Nederlands kampioenschap 'Stone Skimming' mag naar het WK in Schotland
In dit artikel:
Gisteren vond in Maaseik voor het eerst een Belgisch-Nederlands kampioenschap stone skimming (steentjes ketsen) plaats, met zo'n 100 lokale deelnemers en extra internationale skimmers uit heel Europa. De titel ging naar Alex Lewis (VK) met een worp van 85 meter. Bastian Niest uit Neufchâteau was de beste deelnemer uit de Lage Landen, terwijl Maaseikenaar Matthias Hammendorp als beste Maaslander de kans krijgt om aan het wereldkampioenschap in Schotland deel te nemen.
De meeste inschrijvingen kwamen uit de Limburgse regio’s, maar ervaren deelnemers uit andere Europese landen pakten de topplaatsen met professionele, lange skims. Het toernooi combineerde competitie met gezelligheid: prijzen waren Maaskeien, de presentatie verliep in het Mezeiker dialect en het Limburgs volkslied verving de nationale hymnes. Er waren drie leeftijdscategorieën (onder 16, 16–65 en 65+) en ook ludieke België-Nederlandduels tussen dorpjes aan weerszijden van de Maas. De trofee voor het beste “Maasdorp” ging naar Ophoven (Kinrooi), met een gezamenlijke afstand van 276,5 meter.
Organisator RivierPark Maasvallei, vertegenwoordigd door coördinator Katrien Schaerlaekens, noemde het evenement bedoeld om op een speelse manier natuur- en waterbeleving onder de aandacht te brengen en de dorpen langs de Maas te verbinden. De opbrengst van het kampioenschap wordt geïnvesteerd in het landschap langs de rivier, zoals rustplekken en kleine landschapselementen. Schaerlaekens merkte op dat het merendeel van de deelnemers mannen waren, al werden door meerdere gemeenten ook demonstraties en verenigingsdeelname aangestuurd.
Deelnemers zoals Robbe Caenen en zijn vriendin Kirsten benadrukten het recreatieve en rustgevende karakter van het spel. Techniek speelt een grote rol: platte, ronde en niet te zware stenen, een lage worp en veel draaiing bevorderen het aantal stuiters. Lokale traditie leeft voort—oudere inwoners noemen het “sjmieten” of “schuijfelen”—en het kampioenschap moet uitgroeien tot een terugkerend evenement langs de Maas.