'Minst bekende' WK-speler heeft ineens meer dan een miljoen volgers: 'Wat een absurde 48 uur'

In dit artikel:

Tim Payne, een 32‑jarige middenvelder uit Nieuw‑Zeeland met 50 interlands en een WK‑oproep voor 2026, is binnen twee dagen van relatief onbekende profvoetballer uitgegroeid tot een socialmediaster. Payne speelt al zeven jaar voor Wellington Phoenix en zat ooit bij Blackburn Rovers in Engeland, maar brak daar nooit door in het eerste elftal.

Op Instagram telde hij aanvankelijk zo’n 4.700 volgers — weinig vergeleken met collega’s — en werd hij door sommigen bestempeld als de minst bekende WK‑speler. De Argentijnse influencer Valen Scarsini (instagramnaam elscarso, ~569.000 volgers) riep haar achterban op hem wereldberoemd te maken. Daardoor schoot zijn volgersaantal in slechts 48 uur naar ruim 1,4 miljoen, en daarmee verloor hij die “titel” meteen weer.

Payne reageerde verbaasd en dankbaar richting Scarsini: “Muchos gracias. Sorry voor mijn Spaans, ik zal eraan werken op Duolingo.” Het voorval illustreert hoe snel influencers de bekendheid van sporters kunnen veranderen, ook van spelers die op het veld eerder onder de radar opereerden.