NU+ | 'Oranje' Kansas City verwelkomt het Nederlands elftal: 'Wie is Messi?'
In dit artikel:
Het Nederlands elftal is dinsdag aangekomen bij zijn basiskamp in Kansas City, waar de selectie de komende weken traint en verblijft in het Cascade Hotel in de wijk Westport. De ploeg sluit hier op 26 juni de groepsfase af met de wedstrijd tegen Tunesië in het Arrowhead Stadium. Kansas City profileert zich nadrukkelijk als gaststad: burgemeester en lokale organisaties hebben de komst van Oranje groots opgepakt en de stad kleurt oranje — van een oranje zebrapad en tijdelijk omgedoopte straatnamen tot oranje bier en boerenkool in de winkels. Lokale kunstenaar Jeff Parson maakte op verzoek van de burgemeester een multiplex-portret van enkele internationals (onder anderen Virgil van Dijk, Memphis, Frenkie de Jong, Nathan Aké, Denzel Dumfries en Micky van de Ven; Xavi Simons staat op het werk maar reist niet mee wegens blessure) en nodigt Nederlandse fans uit voor een barbecue bij het kunstwerk.
Organisatorisch is Kansas City een logische keuze: de stad ligt centraal in Noord-Amerika, wat reistijd tussen speelsteden beperkt, en beschikt met het KC Current Training Center over een modern complex dat voldoet aan internationale vereisten. Sporting Kansas City en Kansas City Current - beide topclubs - hebben de lokale voetbalcultuur versterkt; dat was één van de redenen waarom ook andere landen zoals Argentinië, Engeland en Algerije voor Kansas City kozen als trainingslocatie. Tegelijk waarschuwen organisatoren voor de hete, vochtige zomercondities.
De lokale organisatie onder leiding van Pam Kramer benadrukt dat Kansas City Oranje met open armen ontvangt en zich voorbereidt op veel supporters en media-aandacht. De KNVB noemde de stad eerder “geen Miami”, en hoewel het geen toeristische hotspot is zoals sommige Amerikaanse steden, biedt Kansas City voldoende faciliteiten en vrijetijdsopties (honkbal, meren, golfbanen) om spelers en staf te vermaken tussen trainingen en wedstrijden.
Kortom: Oranje verblijft en traint in een gastvrije, voetbalfocuste omgeving die zich duidelijk heeft ingericht op de Nederlandse selectie en haar fans — van fysieke infrastructuur tot lokale festiviteiten en kunstinitiatieven.