Twee "hartzeer-gevallen" en groot ongeloof in Nederland: zo verklaart Rudi Garcia de hete hangijzers in zijn WK-selectie

In dit artikel:

Bondscoach Rudi Garcia verdedigt een selectie die enkele opvallende afwezigen telt en tegelijk verrassende namen bevat. Ajax-revelatie Mika Godts, routinier Matz Sels en spits Loïs Openda halen de WK-lijst niet, terwijl onzekerheid rond Zeno Debast geen vertrek naar Qatar verhindert en Matias Fernandez-Pardo wél wordt meegenomen.

Godts viel in Nederland en bij Belgische lezers op als de meest opmerkelijke uitschieter, maar Garcia legt uit dat de flankposities sterk bezet zijn: Leandro Trossard en Jeremy Doku gelden als de twee beste flankaanvallers (Trossard voegt zich later bij de groep vanwege de Champions League-finale), met daarnaast Diego Moreira en Fernandez-Pardo als linkeropties. Omdat die vier prioriteit kregen, bleef er volgens de bondscoach geen plaats over voor een vijfde flankspeler, ook al stond Godts dicht bij selectie.

Bij de doelmannen is de keuze voor verjonging bepalend: Matz Sels, jarenlang vaste waarde en 13 interlands rijk, wordt gepasseerd. Garcia noemt het een pijnlijke beslissing, maar geeft de voorkeur aan jonge profielen als Senne Lammens en Mike Penders; Penders, pas één keer eerder geselecteerd, wordt gezien als toekomst van de ploeg en bracht een sterk seizoen mee.

Loïs Openda ontbreekt vooral door gebrek aan speelminuten bij Juventus; Garcia wil geen spitsen meenemen zonder wedstrijdritme en kiest daarom voor Matias Fernandez-Pardo, die wél ritme heeft en een ander profiel biedt dan Charles De Ketelaere: hij brengt vooral diepgang, wat tegen grotere landen belangrijk kan zijn.

Zeno Debast blijft geselecteerd ondanks een dijbeenblessure. Garcia rekent erop dat hij week per week kan herstellen en wijst op de mogelijkheid om de lijst tot één dag voor de eerste wedstrijd aan te passen, en op het feit dat dit WK door de extra 1/16-finaleronde anders verloopt dan voorgaande edities.