Utrechter Quinten Timber staat op het WK, deze dertien provinciegenoten gingen hem voor
In dit artikel:
Quinten Timber, geboren in Utrecht, is door bondscoach Ronald Koeman opgenomen in de selectie voor het naderende WK en is daarmee de enige speler uit de provincie Utrecht in de huidige ploeg. Timber, die zijn loopbaan begon bij DVSU en via jeugdopleidingen bij Feyenoord en Ajax uiteindelijk via een seizoen bij FC Utrecht naar Feyenoord en nu Olympique Marseille belandde, maakt op het wereldkampioenschap zijn WK-debuut. Recent kwam hij als invaller binnen de lijnen in de oefenwedstrijd tegen Algerije, waarmee hij zijn elfde interland maakte. Zijn tweelingbroer Jurriën, eveneens afkomstig uit Utrecht en basisspeler in Qatar 2022, moest zich op het laatste moment afmelden wegens blessureleed.
Met Timber erbij stijgt het aantal voetballers uit de provincie die speelminuten op een WK achter hun naam hebben naar veertien. Een korte reconstructie van die Utrechtse WK-geschiedenis:
- Jan Pellikaan (Leerdam) speelde als middenvelder op het WK van 1934 in Italië; Nederland speelde toen één wedstrijd en werd uitgeschakeld door Zwitserland.
- Willem van Hanegem, weliswaar niet in Utrecht geboren maar sterk verbonden aan de stad, was een sleutelspeler op het WK van 1974 in West-Duitsland en werd door de Engelse BBC geroemd als één van de beste spelers van dat toernooi. Hij was ook geselecteerd voor 1978 maar zei laat af.
- Piet Schrijvers (geboren in Jutphaas) zat als keeper in de selecties van 1974 en 1978; hij raakte geblesseerd in de halve finale van 1978 en miste daardoor de finale tegen Argentinië.
- Hans van Breukelen was doelman en Europees kampioen in 1988; zijn enige WK-deelname was in 1990 in Italië, waar Oranje vroeg uitviel.
- Marco van Basten, net als Van Breukelen deelnemer in 1990, kwam op dat WK niet tot scoren en zag later een mogelijke herkansing in 1994 stranden door een chronische enkelblessure die zijn interlandcarrière vroegtijdig beëindigde.
- Gerald Vanenburg en John van Loen stonden beide in de WK-selectie van 1990; Vanenburg speelde één keer, Van Loen kwam als invaller binnen in het duel met Ierland.
- Jan Wouters was de enige van de Utrechtse contingenten uit 1990 die ook in 1994 naar het WK in de Verenigde Staten ging; daar haalde Oranje de kwartfinale.
- Wesley Sneijder is de meest opvallende naam qua WK-prestaties: hij verscheen op 2006 en 2010 en speelde in Zuid-Afrika alle zeven duels, scoorde vijfmaal en was bepalend in de weg naar de finale.
- Ibrahim Afellay had door blessures beperkt zicht op WK-succes; hij kwam in 2010 slechts kort in actie.
- Michel Vorm zat bij de doelmannenselectie in 2010 en 2014, en kreeg in 2014 een kort invalbeurt in de wedstrijd om de derde plaats, waarmee alle geselecteerden dat toernooi toch speelminuten kregen.
- Matthijs de Ligt (opgeleid in de regio Abcoude) stond in 2022 in de basis tegen Senegal maar verloor later zijn plek; hij ontbreekt in de selectie voor het komende WK door blessure.
- Jurriën Timber speelde in 2022 vier duels, maar moest zich nu op het allerlaatste moment afmelden voor het nieuwe toernooi wegens terugkerende fysieke problemen.
De opsomming illustreert dat Utrecht en omliggende plaatsen door de decennia heen regelmatig vertegenwoordigd werden op het hoogste podium van het voetbal. Timber voegt zich nu in die traditie, maar is tegelijk het jongste hoofdstuk: een speler die via lokale jeugdclubs en nationale topopleidingen zijn weg omhoog vond en nu voor het eerst met Oranje op een WK gaat proberen indruk te maken.