Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Engeland

In dit artikel:

Op 11 juni begint het WK in de VS, Canada en Mexico — de eerste editie met 48 landen. Vandaag staat Engeland centraal: het land van oorsprong van het voetbal en een van de vaste krachten op mondiale toernooien.

Historie en palmares: Engeland schitterde in 1966 met winst in een vol Wembley tegen West-Duitsland, een eindzege die nog altijd navolging mist door andere niet-soevereine landen. In de decennia daarna bleef echte toernooioroer uit: na 1966 werden alleen in 1990 en 2018 nog halve finales bereikt, beide keren zonder podiumplaats. Door politieke conflicten met de FIFA miste Engeland de allereerste WK’s, later ontbraken ze in 1974, 1978 en 1994.

Huidige aanloop en groep: Engeland kwam overtuigend door de kwalificatie (tegen Albanië, Servië, Letland en Andorra). In de groepsfase treft het team Kroatië, Ghana en Panama — een afwisseling van ervaring en verrassingselementen.

Cultuur en sportbeeld: Naast de onvermijdelijke aandacht voor de Premier League — de financieel en internationaal meest zichtbare competitie — komen ook cricket en rugby prominent voor. Eten en drinken rondom voetbal zijn stereotype herkenbaar: fish and chips, Sunday roast, pubs met ales en de klassieke Engelse thee.

Wedkantoren en status: Bookmakers zien Engeland als één van de topfavorieten; winstkansen lopen op tot ongeveer negen keer inzet voor het kampioenschap, waarmee ze na Spanje en Frankrijk tot de kopgroep behoren. Kerngegevens: wereldranglijst 4, 16 WK-deelnames, beste prestatie WK-winst (1966), topscorer Harry Kane (78), recordinternational Peter Shilton (125) en bondscoach Thomas Tuchel.