Zit een derde van de wereld straks zonder het WK? FIFA krijgt tv-rechten in China en India niet verkocht

In dit artikel:

China en India samen tellen ruim 2,8 miljard mensen — ongeveer een derde van de wereldbevolking — en vormen daarmee een enorme potentiële markt voor het WK voetbal. Toch heeft de FIFA, ruim een maand voor de aftrap, nog geen deals gesloten voor de televisierechten in die twee landen, meldt The Guardian. Daardoor is het onzeker of fans daar alle 104 wedstrijden kunnen zien.

De uitbreiding van het WK naar 48 landen werd mede ingevoerd in de hoop dat grootmachten als China en India zich makkelijker zouden plaatsen en zo het wereldwijde kijkersaantal flink zouden opvoeren. Dat pakte anders uit: beide landen slaagden er niet in zich te kwalificeren (China voor het laatst in 2002, India nog nooit), terwijl kleinere landen zoals Qatar wel een ticket bemachtigden. Dat verzwakt de commerciële aantrekkingskracht in die markten.

Financieel liep de verkoop stroef. FIFA mikte aanvankelijk op ruim miljoenenaanbiedingen: in India werd een prijs van circa €85 miljoen genoemd (nu voor ongeveer een derde van dat bedrag beschikbaar), in China was het richtbedrag rond €255 miljoen — maar geen zender toonde zich bereid die som te betalen. Dat is extra gevoelig omdat China in 2022 nog bijna 18% van de wereldwijde tv-kijkers leverde; ditmaal werken tijdzones tegen de Chinese belangstelling, met veel wedstrijden in de nacht of tijdens werkuren.

Voor de FIFA zijn tv-rechten de belangrijkste inkomstenbron (er werd aanvankelijk op zo'n €5 miljard gehoopt). Er bestaat bovendien bezorgdheid dat te goedkope verkopen nu de bereidheid van omroepen om later hoge bedragen te betalen verder kunnen aantasten.